Las autoridades de Estados Unidos lo advirtieron prácticamente desde el primer momento en que conocieron del ataque contra sus agentes del ICE en territorio de San Luis Potosí, México y lo han hecho ver como un asunto de Estado que no dejarán pase desapercibido, hasta no dar con los verdaderos culpables del asesinato del agente Jaime Zapata.

Funcionarios del más alto nivel del gobierno estadunidense han dicho que irán con todo tras los delincuentes, como si realmente en México pudieran operar a su libre arbitrio, pero han desatado toda una cacería en la Union Americana, donde queda demostrado una vez más que se tiene pleno conocimiento de dónde operan, quiénes son y cómo se trafica drogas en el vecino país del norte.

Durante las acciones de las diferentes agencias norteamericanas, efectuadas en por lo menos 150 puntos distintos se logró, ayer jueves, el arresto de por lo menos 500 personas de supuestos miembros de los carteles mexicanos de la droga.

\”Enviamos un mensaje a los carteles, de que no toleraremos el asesinato de un agente estadounidense ni de ningún funcionario estadounidense\”, dijo Carl Pike, titular adjunto de la división de operaciones especiales de la agencia antidrogas DEA.

La tarde del jueves, los agentes en Atlanta, San Luis, Denver, Detroit, San Antonio, San Diego, Chicago y Nueva Jersey se habían incautado de 10 millones de dólares en efectivo y unas 300 armas. También arrestaron a un centenar de personas y confiscaron más de 16 toneladas de marihuana, además de otras drogas por millones de dólares, en unos 150 lugares de diferentes estados. Se esperaba que la operación, iniciada el miércoles, siguiera el viernes.

Durante una redada en Houston, un agente sufrió heridas de bala, pero su vida no corría peligro, dijo un funcionario federal que habló bajo la condición de anonimato. El tiroteo se produjo durante un operativo de la Oficina Federal de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF por sus siglas en inglés) junto con la policía local. El autor de los disparos fue apresado.

Los operativos nacionales contra los cárteles no son nuevos: en los últimos dos años y medio, las autoridades han hecho al menos seis, que presentaron como grandes golpes contra las mafias mexicanas. Pero un análisis de The Associated Press mostró que los arrestos no afectaron en gran manera el tráfico de drogas.

Pike dijo que la redada nacional apunta a presuntos delincuentes vinculados con cualquier cartel mexicano en un intento por desbaratar el narcotráfico en Estados Unidos.

\”Esto es personal\”, dijo Louie García, agente a cargo de la unidad de operaciones especiales del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés). \”Perdimos un agente, perdimos un buen agente. Tenemos que responder\”.

Las redadas, que se realizan también en Brasil, El Salvador, Panamá, Colombia y México, son coordinadas por la DEA y el ICE.

Jaime Zapata, agente del ICE, fue asesinado y su colega Víctor Ávila fue herido en México el 15 de febrero cuando la camioneta Chevrolet Suburban en la que viajaban fue obligada a salir del camino por dos vehículos en que iban hombres armados.

Los agentes se identificaron como diplomáticos estadounidenses momentos antes de que les dispararan, dijeron las autoridades.

Las autoridades mexicanas han arrestado a cinco personas en relación con el ataque, atribuido a la banda de sicarios Los Zetas, entre cuyos miembros hay ex soldados de las fuerzas especiales.

\”Vamos a desbaratar la distribución de narcóticos en Estados Unidos, cualquiera que sea el cartel al cual estén adheridos\”, dijo Pike. \”Sería inútil enviar un mensaje a un cartel cuando todos son igualmente culpables\”.

Pike dijo que las redadas eran una respuesta directa al asesinato de Zapata, pero la mayoría de los sospechosos ya eran blancos de otras investigaciones.

\”La gente hizo muchos sacrificios\” para realizar estas redadas, dijo Pike. \”Es importante como homenaje a la memoria del agente muerto, pero además la situación nos obliga. Si no devolvemos el golpe, algún miembro de un cartel de 18 años se dirá, \’Como no hicieron nada, cualquier ciudadano estadounidense es un blanco válido\’\”.

Agentes de la ley y políticos mexicanos son blancos habituales de los carteles mexicanos, que hasta el momento no habían atacado a agentes estadounidenses.

El año pasado, una empleada del consulado estadounidense y su esposo, un guardia penitenciario de Texas, fueron asesinados al regresar de una fiesta en Ciudad Juárez a El Paso, pero Zapata es la víctima estadounidense de mayor grado desde el secuestro y asesinato del agente de la DEA Enrique \”Kiki\” Camarena, en 1985.

Esta semana, el presidente mexicano Felipe Calderón se quejó de la \”insuficiente\” ayuda estadounidense en la lucha contra los carteles.

Calderón hizo estas declaraciones a un diario mexicano en respuesta a cables diplomáticos secretos, recientemente divulgados, en los cuales funcionarios estadounidenses criticaban su estrategia antidrogas. Calderón dijo que esos cables ponían de manifiesto la ignorancia de los diplomáticos acerca de las operaciones de seguridad mexicanas.

Más de 35.000 personas han muerto desde que Calderón lanzó al ejército contra los cárteles en diciembre de 2006.

Las autoridades mexicanas conducen la investigación del asesinato de Zapata y el Departamento de Justicia anunció la creación de un grupo especial con el Departamento de Seguridad Nacional, liderado por el FBI.

(Con información de Associated Press)